国道が狭くなり、曲がりながら進む国道の脇の商店街に、豪雪地帯を示す庇の類が連続しているので、十日町の市街に着いたことを知る。4日前に静岡を出発してから、360kmほどを後にしていた。市街は結構にぎやかで、若者の姿が目立つ。看板があちこちに出ていて、どうやらアートフェスティバルなるものが開催されているらしい。首都圏からも美大の学生さんなどがグループで訪れているようで、しかもフィナーレは明日の日曜のようだ。
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これは宿がとれんぞ、と半ば覚悟したのだが、幸い親切な人の紹介で、駅近くのホテルになんとか無事部屋が取れた。十日町の市街は、アートフェスティバル一色で、夏の終わりの輝ける草野のようなオーラがあり、曇天であるにもかかわらず熱気がそこかしこに広がっている。