「バ上アイカルネノータ・ワールド』の広告販売担当だったマイク・マクナルティが、大学時代のルームメートで当時メリルリンチで上級管理職を務めていたマイク・ヘイガンと、水道業界のオンラインコミュニティ「ウォーターオンライン」を設立したことからスタートする。二人は、リピーターを獲得するには優れたコンテンツが欠かせないと考え、業界雑誌からトップ編集者や営業担当者を引き抜いた。さらに96年、ほかの業界向けコミュニティを構築するため、バーティカルネットを設立。創立資金は、家族からの借金、中小企業局ローン、クレジカードで捻出した。97年から98年にかけてコミュニティ数は倍増、98年には株式公開も行った。これまでコンテンツと販売見込先の提供に務めてきたバーティカルネットだが、99年にはオークションを開始。現在、15のコミュニティでオークションを行っている。実際の取引は当事者間で行われるが、クレジットで行うこともできる。製品カテゴリーを選んでおくと、それにマッチした製品が掲載されたときに通知してくれるサービスもある。またバーティカルネットは、ポータル上で各コミュニティ用産業チャネルを運営したり、ディスカッションネットワークのデジャニュース（www.dejanews.com）とは、初のビジネスディスカツショングループを構築するなど、マーケティング活動に努めている。バーティカルネットでは、コミュニティを構築するにあたり、業界を業界参加者数、成長率、新製品数などの一定の基準のもとに選んでいる。目安は、供給業者が3000社以上、購入企業が５万社以上の業界であること。また、ＳＫＵが多く、製品設計のために最新の製品情報の入手が必要な業界かどうかもキーポイントだ。広告主となるメーカーや販売会社などの供給業者は、各コミュニティでストアフロント（ウェブサイト）を購入する。それらのコミュニティに、購買者やエンジニアが情報収集や業者の検索のために訪れることになる。同社の売上げは、広告収入が全体の95％を占め、残りの５％が電子商取引からなっている。広告料金は年間5000ドルから7000ドルである。
[参考情報]
ネットショップ開業の秘訣